藏族历史与历代中央政权有着紧密的联系。藏族的历史发展过程严格说也是其逐步被纳入中央政权管辖之下并加入中华民族多元一体格局的过程。本研究方向正是基于这一前提而确立，它将着力于藏族历史同汉、藏关系以及西藏地方与中央政权关系之间内在关联性的探讨，以拓展和深化历史上西藏地方与中央政权关系的研究，本研究方向涵盖藏族历史、宗教、汉藏关系及西藏地方与历代中央政权关系等众多领域，分别涉及了历史学、宗教学、民族学和考古学等学科的理论与方法，其综合性、交叉性极强。四川大学作为西部最大的综合性大学，学科门类齐全，其传统学科如历史、宗教、考古和民族均有雄厚功底，使本方向的研究有得天独厚的条件。多年来四川大学在这一研究方向做了大量工作，承担了一批国家课题，出版了一些有影响的专著，发表论文70余篇，目前在这一研究领域已独具优势，处于国内领先之列。其关于汉藏关系和西藏地方与中央政权关系的研究成果受到国内同行学者的普遍认可和重视。
本研究所石硕的《西藏文明东向发展史》因在西藏地方与中央政权的关系研究领域取得重要学术突破，首次从全新的视角论证了西藏作为中国不可分割的领土这一事实所具有的深厚的内在必然性，受到国内学术界高度评价并多次获国家大奖，成为近年来该研究方向最具影响和最重要的成果之一，其与此相关论文成果也多被《中国社会科学》等刊物发表。张云的《元代吐蕃地方行政制度研究》、《丝路文化．吐蕃卷》、《青藏文化》等书也分别从制度、交通和文化交流等层面涉及和阐发汉藏及西藏地方与中央政权关系，极大丰富和拓展了这一方向的研究视野与角度，受到同行学者的高度评价。王启龙的《八思巴评传》则通过对元代积极推动西藏与中原关系的藏僧八思巴这一焦点人物研究，揭示出西藏地方与元朝中央政权关系的深刻内涵。联办单位西藏大学的学者则长于藏族史和藏族传统文化的研究，对本研究方向形成了有力支撑。本方向研究人员年龄结构普遍年轻化，多具有博士和硕士以上学位，均能阅读藏文并精通一门以上外语，是当前藏学界成果颇丰且极具实力的后起之秀，正处于成果的高峰期，这使本研究方向极具潜力和发展前景，有望在二至三年内成为国内有关这一研究方向最具权威的学术阵地。
本研究方向是藏学中一个亟待充实和发展的领域，有广阔学术前景。 本方向学术骨干：石 硕（教授、博导）